食物纖維在人體內又能幫助消化及促進廢物排泄

食物纖維：食物纖維是具有多醣類結構的大分子，是構成海藻細胞壁的主要成分，也多分佈在細胞間隙中。紅藻及褐藻含有豐富又多種的食物纖維，且大部分是水溶性。纖維的含量及結構因海藻種類而有不同；綠藻的纖維成分和陸上植物大致相同，主要是纖維素，但紅藻中是洋菜、角叉藻聚醣及布糊，褐藻中是褐藻酸、褐藻糖膠聚醣及海帶醣。一般海藻的纖維量約為乾重的30 ~ 65%，遠大於豆類、五穀類、蔬菜類及水果類的平均含量。食物纖維在人體保健上有何用途？舉動物實驗為例，在飼料中加入褐藻酸，可改善老鼠高血脂症狀，並抑制血液膽固醇含量的增加；角叉藻聚醣及洋菜能與膽固醇結合，可以調控血糖量。因此，適度增加海藻纖維的攝取量可以降低血壓、血液膽固醇及血糖量，對心臟、血管的正常規律有幫助，並預防癌症發生。此外，海藻食物纖維進入人體胃腸後，因吸收水分而膨脹，容易造成飽足感覺，避免攝取過多食物而造成肥胖，並達到減肥保健效果。食物纖維在人體內又能幫助消化及促進廢物排泄，避免體內有害細菌的生長，具整腸作用。　


海藻體內的脂溶性物質也具有抗癌活性。以氯仿及甲醇混合萃取或以酒精、甲醇、乙醇、醋酸及氯仿等有機溶劑分別萃取，並經透析後的低分子物質能對植入老鼠腹腔的腫瘤產生抑制作用。抑癌的活性有的來自萃取物裡的溴酚類化合物，如多管藻、巨囊藻、海帶和馬尾藻便是，或是來自固醇類物質。不論如何，海藻脂溶性抗癌活性物質主要還是來自類胡蘿蔔素。海藻含有豐富的類胡蘿蔔素，除有抑制癌細胞的活性外，其清除活性氧及他種自由基的能力並不亞於陸上植物，例如紅藻的石花菜、多管藻、紅皮藻及褐藻的墨角藻及馬尾藻等都是。清除自由基可避免不飽和脂肪酸、蛋白質及核酸遭受攻擊，減少多種疾病的產生及減緩人體老化的速率。海藻的類胡蘿蔔素中以β－胡蘿蔔素及褐藻黃素最為重要。從滸苔、甘紫菜、昆布、裙帶菜及馬尾藻萃取出的類胡蘿蔔素除具抗氧化作用外，還可抑制老鼠癌細胞發生，這和抑制癌細胞的促進因子有關。褐藻黃素及其衍生物也具有抗細胞突變及抗腫瘤的活性。從而海藻的抗癌研究轉向朝癌細胞發生前的保健預防方向考慮。在一九八○年代就有人提出β－胡蘿蔔素具有防癌效果的報告，許多人也開始注意到海洋藻類β－胡蘿蔔素的防癌效果。如海洋單細胞藻類的杜氏藻含有豐富的β－胡蘿蔔素，能對抗十二指腸癌。有趣的是，將市售的海藻粉末添加在飼料裡也能對老鼠的誘發性腸癌及乳癌產生抑制效果，其中以紫菜類最為顯著，這是因紫菜及其他海藻褐藻醣膠含有多量的β－胡蘿蔔素。由此可見，未來海藻的天然色素應用在預防癌症的發生是值得期待的。　


多醣類：褐藻飲食應用褐藻飲食應用在海藻中具有增強免疫力及抗癌活性的物質，屬特殊多醣類、蛋白質、脂質、色素及低分子物質。在傳統的中藥裡，幾種褐藻經烹煮之後可用來預防及治療癌症，這種熱水抽出物主要成分是多醣類。海藻富有食物纖維，這些纖維屬硫酸多醣或酸性多醣之類的物質，除有前述食物纖維的功能外，有些也有抗癌活性。紅藻的角叉藻聚醣是硫酸鹽化半乳糖的聚合物，此褐藻醣膠多醣類具有增強免疫力及抗癌的活性；角叉藻聚醣主要來自角叉藻、杉、麒麟菜、沙菜及銀杏藻。紫菜糖及布糊也都是具抗癌活性的硫酸化多醣類，前者來自紫菜，而後者主要是海蘿的半乳糖聚合物。褐藻的褐藻糖是海藻的抗腫瘤及抗凝血活性成分中，研究得最多的一種化合物，實驗結果顯示此單醣可抗腫瘤及延長小老鼠壽命；許多種褐藻，如裙帶菜及馬尾藻的褐藻聚醣，同樣能抑制腫瘤及增強老鼠的免疫抗體機能；褐藻酸是褐藻細胞壁的主要成分，其抗癌活性，和所含的甘露醣醛酸及古羅醣醛酸成分有關。有人認為海藻聚醣的抗癌機轉可能和吞噬細胞及乾擾素活性增強有關，因而間接地誘發細胞蛋白質的免疫反應及影響淋巴細胞的活性。

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