在生物的防禦、生長、生殖、營養儲藏及生物共生上扮演重要角色

 海藻含有一種特殊的蛋白質稱為親醣蛋白，它對特定醣類具有親和性而與之非共價結合。親醣蛋白和細胞膜糖分子結合後會造成細胞沈降現象，因此是一種凝集素。親醣蛋白普遍存在於陸上動植物及微生物中，尤其在豆科植物種子裡更是豐富。親糖蛋白藉其辨識醣類的特性，在生物的防禦、生長、生殖、營養儲藏及生物共生上扮演重要角色。親醣蛋白也可應用於血球分離檢測，藥物載體、免疫抗體的產生及抗癌藥物的醫藥用途上。海藻含有褐藻糖膠活性物質是在一九六六年才被提出，隨後的研究發現海藻的親醣蛋白不但可以凝集紅血球、腫瘤細胞、淋巴球、酵母、海洋細菌及單細胞藍綠藻，也能促進小老鼠及人體淋巴球分裂作用。一些紅藻如盾果藻、龍鬚菜、紅翎菜及旋花藻的親醣蛋白便具有這種作用。海藻親醣蛋白能激活淋巴細胞，因而和免疫機能有密切關聯。隨後的研究陸續發現有些海藻親醣蛋白能抑制腫瘤細胞的增殖，如抑制白血病細胞株及老鼠乳癌細胞的增長。又如將海藻親醣蛋白予以染色並結合在癌細胞上，便可以診斷或追蹤人體內癌細胞的分裂及轉移情形。國內外將海藻親醣蛋白應用在人體保健及醫藥方面的研發，多數尚在開始的階段，不如多醣類成熟，有待積極研究開發。可預期的是海藻親醣蛋白未來在免疫系統機能診斷、腫瘤形成及轉移診斷及其他臨床應用上，具有很大潛力。惟首先應加強海藻活性種類篩選，進而分離純化親醣蛋白，並分析其生化特性及構造，以供後續研究及擴大未來應用，提高其在醫藥及保健上的價值。
　
　


降血脂。實驗和臨床研究證明，海藻提取物褐藻糖膠具有多方面的生理功能，它能有效地降低血脂和血液凝固性，抗血小板凝集，改善血液流變學指標，提高血中高密度脂蛋白水平，從多方面起著預防冠心病及心肌梗塞的作用。專家們研究發現，褐藻澱粉硫酸酯能顯著降低血脂，並且有提高高密度脂蛋白的作用。藻酸雙酯鈉則有抗凝、抗血小板的作用可防止微血栓形成。臨床上廣泛應用於冠心病心肌梗塞的防治，收到良好的效果。防中風、腦血栓、腦溢血，降低其致死率和致殘率。食物海藻將大大降低中風的發生率。在海藻中含有一定量的亞油酸和亞麻酸等人體必需的脂肪酸，其中不少是廿碳五烯酸。廿碳五烯酸是高度不飽和脂肪酸，有防止血栓形成的作用。據化驗分析，幾乎所有海藻中都含有廿碳五烯酸，有的占脂肪酸的15%—20%。從巖藻多糖(澱粉)中提取的褐藻澱粉硫酸脂則具有降膽固醇作用，對脂類積聚、腦血管硬化都具有抑製作用。保護心臟。海藻除了含有對心血管有保護作用的多糖、脂肪酸外，還富含硒元素。德國科學家研究發現，人體缺硒是患心血管病的原因之一。他們從對患者的調查中發現，患有冠狀動脈硬化、心肌梗死的人，體內硒的含量比健康人少得多，生活在低硒地區的人，其死於心臟病的人數比富硒地區高出3倍。美國科學家研究發現，在有食用含硒海藻習慣的科羅拉多州，死於心臟病的人僅為華盛頓州的1/5。

　
　


巨藻是海藻的一種，最長超過33米，是世界上最大的海洋植物。它一般蔓延滋生在海中礁石的表面上，從海底褐藻糖膠到洋面，茂密繁盛，綿延不斷。英國著名科學家查爾斯·達爾文在那次乘坐“小獵犬號”輪船進行著名的航海考察中，第一次看到巨藻群落後，感到非常驚訝，他這樣寫道：“那些依賴巨藻生存的所有種類的水生動物，它們的數量打得驚人。我只能將這裡的水下世界比作陸地上的熱帶雨林。”事實上，將巨藻比作熱帶雨林毫不過分。因為許多像魚類、小的無脊椎動物這樣的物種，往往把巨藻這一龐大的立體結構當成隱蔽所，所以躲避天地和湍急的水流。而其他物種，如海膽和鮑魚等，則將巨藻作為主要食物。同時，藻林中這些海洋生物也吸引著其他物種，如海洋鳥類、海豹、海獅和海獺等。這裡是它們能夠輕易覓食的地方。作為一種植物，巨藻的組成並不復雜，它的基部是根狀結構，被稱作固著器。和根不同，它不是專門用來汲取養分的。它的主要作用猶如船錨，將巨藻固著於海底。固著器的頂端連接一個莖狀的柄，這是巨藻的主幹。在這根主幹上生長著無數植物體，就像一條條繩索一樣。在每個植物體上都長滿無數的褶皺狀的葉子。在葉子的底部，也就是依附於柄的那一端，是一個充滿氣體的漂浮物。氣體的主要成分是一氧化碳。巨藻的世界上生長最快的植物，其植物體和葉子每天可以長30厘米。
　

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